Le
visiteur sera tout simplement époustouflé
par le spectacle extraordinaire qu’offre le
massif du Paine, à l’extrême sud
du Chili, véritable miracle de la nature connu
dans le monde entier, et par l’étendue
infinie des steppes de la Terre de Feu.
La Patagonie, pointe la plus australe du continent
américain, a toujours attiré l’imaginaire
des hommes et les voyageurs.
Hernando de Magallanes a été le premier
européen à fouler ces terres inhospitalières
du bout du monde torturées par les vents. En
1520, cet explorateur découvre le détroit
reliant l’Atlantique au Pacifique, qui a hérité
de son nom. Alors que l’Argentine possède
la plus grande partie de la Patagonie correspondant
à une immense étendue de steppe dépourvue
de végétation, le territoire chilien
possède les territoires constitués d’îles
pluvieuses et renfermant les Torres del Paine, massif
montagneux grandiose.
 Le
spectacle naturel prodigieux qu’offre le parc
national Torres del Paine est l’un des plus
beaux du Chili. Au milieu d’une pampa grise
surgissent brusquement des montagnes qui s’élancent
vers le ciel pour atteindre 2.000 mètres de
hauteur, couronnées de dents et de doigts de
granite – les fameuses « tours ».
De gigantesques glaciers descendent du champ de glace
continental pour se transformer en une couronne de
lacs multicolores, allant du gris couleur glacier
au turquoise et enfin au bleu cobalt. Le visiteur
croisera à chaque détour de chemin d’élégants
guanacos (famille du lama), d’agiles nandous
(autruches) et pourra même apercevoir des condors
surveiller la scène d’un oeil perçant.
Les randonneurs disposent de refuges et de campings ;
ceux qui apprécient le confort peuvent choisir
une des nombreuses auberges du parc, et même
un hôtel cinq étoiles.
La
région possède d’autres attraits
touristiques comme la ville de Puerto Natales. Il
est également possible d’effectuer des
excursions en bateau jusqu’aux fjords et glaciers,
de visiter la « grotte du milodon »,
une sorte de paresseux géant du temps de la
préhistoire, ou encore d’aller observer
des colonies de pingouins.
À Punta Arenas, les palais construits le long
des eaux bleues du Détroit de Magellan témoignent
de l’époque de prospérité
que connut la ville au XIXe siècle, lorsque
les immigrants d’origine européenne firent
fortune avec le négoce de la laine de mouton.
C’est de là que les bateaux
à destination des canaux de la Terre de Feu
et de l’Antarctique lèvent l’ancre..
Programmes
pour le parc Torres del Paine & la Terre de Feu
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