Viña
del Mar, station balnéaire mondaine et Valparaiso,
ville portuaire capricieuse, dominent l’immense
baie face à l’Océan Pacifique.
VIÑA
DEL MAR
Les
grandes étendues de plages de Viña del
Mar, que de pittoresques rochers noirs viennent interrompre,
attirent tous les étés des milliers
de touristes attirés par le soleil. La ville
leur offre des parcs bien entretenus agrémentés
de belles demeures anciennes, des hôtels élégants
équipés de piscines et de plage privée
et de nombreux restaurants de fruits de mer avec vue
sur l’océan.
La
nuit, les jeunes sortent boire un verre dans les nombreux
pubs et bars de la ville, et vont danser dans les
discothèques jusqu’à l’aube,
pour se rendre ensuite sur la plage observer le lever
du soleil.
C’est
au cours du mois de février cependant que la
ville bat son plein, grâce au Festival International
de la chanson organisé dans le parc de la Quinta
Normal, où stars et autres célébrités
sont invitées. Cet évènement
est retransmis dans tous les pays d’Amérique
Latine.
VALPARAISO
Bien
que Viña et Valparaiso forment depuis longtemps
un même ensemble urbain, ces deux villes diffèrent
complètement l’une de l’autre :
d’un côté la station balnéaire
mondaine et de l’autre le port grouillant, l’un
des plus grands du Chili. Les grues travaillent sans
relâche, et les conteneurs en provenance du
monde entier s’empilent les uns sur les autres.
Le centre ville abrite depuis 200 ans les bureaux
des grandes entreprises commerciales et c’est
derrière une belle façade d’époque
que s’affairent les journalistes du plus ancien
journal de langue espagnole encore publié au
monde : Le « Mercurio de Valparaiso »,
fondé en 1827.
Cependant,
le charme de Valparaiso ne réside ni dans la
beauté de ses édifices datant de l’époque
de sa prospérité économique ni
dans l’originalité de ses tavernes typiques
de ville portuaire. Tout le charme réside dans
le spectacle offert par les collines qui encerclent
la ville telles des sentinelles, où des milliers
de petites maisons en bois de toutes les couleurs
s’agrippent à leurs flancs comme des
nids d’oiseaux. Un labyrinthe obscur d’escaliers
en pente raide, de ruelles tortueuses et emmêlées
ainsi que des funiculaires qui s’ébranlent
en pétaradant permettent d’atteindre
les hauteurs de la ville. Ces monstrueuses machines
anciennes, mais fiables, conduisent les visiteurs
jusqu’aux Miradores des collines. S’asseoir
à la terrasse d’un des cafés situés
dans les hauteurs permet d’avoir une superbe
vue panoramique sur la baie et sur le port. C’est
justement sur les flancs d’une de ces collines,
le Cerro Bellavista, qu’est accrochée
l’une des maisons de Pablo Neruda.
Le
Centre historique de Valparaiso a été
déclaré patrimoine culturel de l’humanité
par l’UNESCO en juillet 2003.
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