La vida de la moderna capital de Chile con sus 5 millones de habitantes hierve a borbotones frente al imponente escenario de la nevada cordillera de los Andes.
 En días sin bruma, las cumbres de los Andes parecen estar muy cerca. Entonces hay que aprovechar y maravillarse con la vista panorámica desde los miradores de una colina boscosa en medio de la ciudad, el Cerro San Cristóbal: Detrás de la franja del río Mapocho se enfilan las fachadas de vidrio de los nuevos barrios de negocios y las torres residenciales de los barrios altos hasta el pie de la cordillera. Dos piscinas al aire libre, un pequeño jardín zoológico, un jardín botánico y varios restaurantes invitan a permanecer en este oasis verde en medio de la gran ciudad.
Santiago tiene muchas facetas. Una de ellas es el antiguo centro de la ciudad alrededor de la Plaza de Armas. El jinete en bronce es Pedro de Valdivia, fundador de la ciudad “Santiago de la Nueva Extremadura” en el año 1541. Los edificios representativos que bordean la Plaza de Armas datan en su mayoría del siglo XVIII: la catedral neoclasicista, la antigua corte de tribunales (hoy en día el Museo Histórico), la municipalidad y la “Casa Colorada”, casa colonial que hoy alberga el Museo de la Ciudad.
En medio del trajín de la metrópoli, la Plaza ha podido conservar su calma: los pintores ofrecen sus cuadros, los vendedores de helado tocan sus campanas, los jugadores de ajedrez se concentran en su partido. Desde aquí se pasea por las concurridas zonas peatonales al recién renovado palacio de gobierno, La Moneda. O se deambula hacia el río Mapocho donde se erige la construcción de hierro del Mercado Central. Aquí, en medio de abundantes canastos con los frutos del campo o del mar, es el mejor lugar para saborear pescado fresco o mariscos recién traídos desde el Pacífico en uno de los numerosos pequeños restaurantes.
Una faceta totalmente distinta encontramos en la zona de negocios y oficinas que bordea la Avenida Providencia. Una moderna arquitectura, cuidados centros comerciales y elegantes tiendas dominan la vista. Los pubs y bares de la calle Suecia y los lujosos restaurantes del barrio El Bosque Norte son el lugar de encuentro para la happy hour de los yuppies y las cenas de la alta sociedad.
Muy animado es el barrio Bellavista, lugar predilecto de los artistas y de la bohème. Aquí se puede visitar la extravagante casa del poeta nacional Pablo Neruda. En la noche, es difícil elegir entre una amplia oferta de salsotecas, teatros alternativos, locales sibaritas y bares de jazz.
Desde Santiago, es tan fácil explorar los Andes como el campo cercano o la costa central. En menos de una hora, se llega a los modernos centros de esquí, que atraen a profesionales y fanáticos del deporte blanco entre junio y octubre. En el verano chileno, caminantes y andinistas exploran los valles salvajes y las cumbres escarpadas de la cordillera. Varias viñas en los alrededores de la ciudad invitan a conocer las plantaciones de sus haciendas y a catar los nobles vinos de sus bodegas.
Finalmente, los balnearios de la costa pacífica están al alcance de la mano con sus largas playas rocosas, sus marisquerías rústicas y sus atracciones culturales. Aquí encontramos la muy original casa de playa del poeta y premio Nobel, Pablo Neruda, en Isla Negra. Este domicilio funciona hoy como museo y alberga las variadas colecciones del artista desde botellas y caracoles de mar hasta mascarones de proa.
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